Kerst in Panama

De maand november was al gezellig met drie nationale en twee religieuze feestdagen, maar vanaf 1 december komen de kerstspullen in de winkel en zeer kort daarna ook op straat. Want de Panamezen nemen Kerst erg serieus.

Afgelopen zaterdag kwamen we uit het internetcafé pardoes terecht in een kerstoptocht. Dat heeft nogal wat weg van carnaval in de zuidelijke delen van Nederland. Er waren een flink aantal vrachtwagens en pick-up trucks die tafereeltjes door de stad voerden. De kersttafereeltjes waren tamelijk traditioneel in die zin dat er altijd aan Jozef, Maria, kind, engeltjes en (nep)ezels aanwezig waren. In sommige gevallen was het kind vertegenwoordigt door een pop, maar er waren ook levende babies aan boord en minstens één kreeg de borst op de vrachtwagen. Naturalistischer kan haast niet. Tenzij je aanstoot neemt aan het feit dat een aantal Maria’s waren gekleed in de Pollero, de nationale jurk van Panama, die bepaald niet is weggelegd voor arme drommels.

Maar er waren ook andere interpretaties van het kerstverhaal: Er waren kerstmannen, kerstvrouwen, kerstkinderen, rendieren, terwijl ook Cinderella, Nemo, Winnie de Pooh en Peter Pan aanwezig waren in de parade. Wat die laatste vier met kerst te maken hebben is ons niet duidelijk geworden, maar zolang het glittert (en dat doet het onder water bij de nemo meerminnen...) lijkt het heel wat.

Vrijwel elk tableau vivant werd voorafgegaan door een drumband. Want trommelen lijkt de grootste hobby van Panamese jongetjes te zijn. Ze grijpen het minste of geringste excuus aan om in uniform door de stad te paraderen en daarbij eens flink op trommels van allerlei formaat te meppen. Bij voorkeur in de maat, maar enige eigen inbreng wordt getolereerd. Meestal lopen er ook nog een paar trompetspelers en een xylofoon mee om te pretenderen dat het hier muziek betreft, maar daar trapt bijna niemand in. Om er zeker van te zijn dat echt iedereen weet dat er een parade aan de gang is en om mensen te laten weten waar die parade zo ongeveer uithangt, wordt er ook het nodige vuurwerk afgestoken. De drumband wordt uiteraard vooraf gegaan door een aantal luchtig geklede majorettes, dus de parade heeft echt voor elk wat wils. Omdat het Kerst betrof, waren zowel de muzikanten als de majorettes allemaal uitgedost met een mooie rode puntmuts met daarop vrolijke stervormige knipperlichtjes.

Maar het blijkt wel duidelijk dat Santiago een bloeiend verenigings- en buurtleven kent. Er is heel wat afgetimmerd en genaaid om iedereen in een mooi kostuum en in een mooi tafereeltje te krijgen en ook de muzikanten hebben wekenlang geoefend (echt waar, ik heb het zelf gehoord) op hun nieuwe ritmes. De hele straat, onze Calle 10, was vol met mensen en onze buren hadden de stoelen langs de kant van de weg gezet om het allemaal eens goed te bekijken. We zijn maar niet naar de Avenida Central geweest, die zou vast nog drukker zijn.

Deze kerstparade is overigens niet speciaal en zelfs niet uitzonderlijk groot. Panamezen nemen hun heiligen serieus en laten regelmatig hun heiligen uit door middel van processies. Meestal is het er maar één, maar ergens in november hadden ze alle heiligen tegelijkertijd op sleeptouw genomen in ook weer versierde wagens en voorafgegaan door drumbands. We vermoeden dat dat de dag van allerheiligen was.

Uiteraard zijn er zorgzame ondernemers die het de Panamezen mogelijk maken om hun heiligen precies zo te vereren als ze willen. Je kunt heiligen in alle mogelijke maten krijgen, van mini voor in de auto tot maxi, met interne verlichting, voor in de tuin. Het zijn vooral de kerststallen, kerstmannen en kerstkaarsen die in megaformaat en met verlichting worden verkocht. Een levensgrote kerstman kost zo 100 dollar en voor een complete kerststal van een beetje net formaat moet je 250 tot 500 dollar neertellen. En ze gaan desondanks grif over de toonbank, want in vrijwel alle Panamese voortuintjes staan nu verlichte plastic sneeuwpoppen, opblaasbare kerstmannen, en heiligen in kerststallen. Ook beperken de Panamezen zich niet tot de kerstboom als ze lichtjes gebruiken. Het hele huis wordt behangen met tientallen meters kersttverlichting. Soms in smaakvol wit langs de dakrand, alsof er sneeuw op ligt, maar bij sommige huizen knipperen alle kleuren je van de meest onmogelijke plaatsen tegemoet.

Kerstbomen en dennegroen kom je ook overal tegen. Onze accountants hadden, heel toepasselijk, de kerstboom in het kantoor versierd met dollarbiljetten (alleen $1), maar meestal kom je de standaard witte en rode linten en ballen tegen.
Ons flatje steekt dan ook een beetje schraal af bij de rest van Santiago. Maar we hebben dan ook geen tuin om een opblaasbare kerstman in op te zetten. Niet dat we niets aan Kerst doen, we gaan het vieren met een uitgebreid diner op het strand van Malena met Arcélio en familie. Foto’s van alle overdaad zijn binnenkort te bezichtigen in het yahoo album

Wij wensen u allen prettige feestdagen.
Foto´s te zien op:

http://pg.photos.yahoo.com/ph/loesroos/album?.dir=/e818re2&.src=ph&.tok=phrfxAGBsKRC8D2O

Geen fotos dankzij Panasonic

Ik was al een tijdje van plan om wat foto’s op het blog te zetten. Dat lukt me helaas niet omdat onze gloednieuwe digitale panasonic Lumix DMC-TZ1 camera binnen twee maanden kapotging en de reparatie al twee maanden op zich laat wachten. En dat komt weer omdat Panasonic in Panama de reparaties laat uitvoeren door het bedrijf Digitec en dat bedrijf is zo inept dat het ze een maand kost om je te vertellen wat het gaat kosten. Ze kunnen je overigens wel onmiddelijk vertellen dat het niet onder de garantie valt.

En dan moeten ze de onderdelen nog gaan bestellen. Die nieuwe onderdelen moeten uit Japan komen......per schip. Dat schip komt officieel op 15 december aan, dus die camera zien we niet terug voor het nieuwe jaar, schat ik zo.

Ik heb al eens rondgekeken op het internet en daaruit blijkt dat meerdere mensen hetzelfde probleem met dezelfde camera hebben en ook ontdekten dat het niet onder de garantie valt. Ik ben dus de enige niet.

Dus een goede raad: als je een nieuwe digitale camera koopt, vermijdt de Panasonic Lumix als de pest.